汽油锯一般由发动机、传动机构、锯木机构等组成。作业时，动力通过传统机构驱动锯链，使锯链沿导板作连续运动来锯切木材。
发动机：一般为单缸风冷二冲程高速汽油机。为适应油锯在不同锯切方向不同位置作业，采用带有输油泵的泵膜式化油器，利用曲轴箱内的压力脉动驱动膜片泵油，使发动机在任何位置上都能正常供油。除此之外，还日益广泛的采用晶体管无触点磁电机点火系统和单向阀进气系统等新型结构，从而提高了发动机的使用性能。
传动机构：包括离心式摩擦离合器和减速器。减速器一般采用圆锥此轮减速器，便于使锯木机构相对于机体作水平和垂直调节，以适应伐木和造材时不同锯切方向的需要。
锯木机构：是油锯的工作部件，包括驱动链轮、锯链、导板、锯链张紧装置和插木齿等。
对于汽油锯，未来的发展趋势将是采用新材料、新工艺、新结构，以进一步减轻油锯重量；减小噪音与振动，减低空气污染，以改善操作条件；增设安全保护装置，以提高使用可靠性和安全性，同时将继续完善以转子发动机为动力的新型油锯及遥。